Pokeri on ollut maailmanlaajuisesti suuressa suosiossa viimeisten 20 vuoden aikana, mutta hyvin harvat pokerin taitajat, tai edes fanit, tietävät mistä pokeri on oikeastaan saanut alkunsa. Tämä on varsin erikoista, sillä usein esimerkiksi rakkaiden urheilulajien kuten jääkiekon tai golfin historiasta tiedetään edes sen pääkohdat. Pokerin suhteen edes parhaat pelaajat eivät välttämättä tiedä mitään itse pelin historiasta, ja tämä johtuu siitä, että pelin historiaa on äärettömän vaikea määrittää. Pokerin pelaamisen teorian syntyä on myös vaikea määrittää mihinkään aikaan, sillä tähän määritelmään vaikuttaa se, onko pokerin pääasiallinen elementti itse peli, vai uhkapelaaminen. Molemmilla on omat lähtökohtansa.
Mistä pokeri pelinä sai alkunsa?
Hyvin pitkään uskottiin, että pokeri kehittyi persialaisesta As-Nas pelistä. Tämä tuntui todennäköiseltä historialta, varsinkin kun pelejä verrattiin toisiinsa, mutta nykyään tutkijat ovat lähteneet haastamaan uskomusta. Onkin pystytty osoittamaan, että esimerkiksi ranskalainen Poque, englantilainen Brag ja irlantilainen Poca, ovat paljon todennäköisempiä pokerin esikuvia. Bragin uskotaan myötävaikuttaneen pokerin syntyyn sen takia, että se tuli toisesta englanninkielisestä maasta, ja toiseksi sen takia, ettei peli loppunut tiettyyn kierrosmäärään, vaan siihen, kun pelaajat tippuivat pelistä.
Pokerin historia Yhdysvalloissa
Vaikka pokerissa onkin piirteitä monista peleistä, tiedetään hyvin tarkkaan se, kuinka siitä tuli niin suosittu peli Yhdysvalloissa. Pokerin suosio kasvoi uhkapelaamisen yleistyessä 1700- ja 1800 -luvuilla erityisesti Mississippijoen alueella. Tuolloin nykyaikainen pokeri sai alkunsa, ja sitä pelattiin pelitaloissa, saluunoissa, sekä jokilaivoissa, joita joella liikkui runsaasti.
Aluksi peliä saatettiin pelata As-nas tyyppisesti 20 kortilla, tai kokonaan ilman vetoja, jolloin paras käsi voitti suoraan. Vähitellen kuitenkin 52 kortin pakat alkoivat yleistymään, erityisesti stud-pelin kohdalla. Vaikka Hold´em olikin vielä suosittu Omahan rinnalla, studin pelaajat alkoivat lisääntyä, ja sitäkin pokerin muotoa on pelattu jo yli 200 vuotta.
Pokerikulttuuri lyhyesti
Mississippijoen varrella pokeriin myös liitettiin ensimmäistä kertaa raha ja vedonlyönti, ja se tekikin pokerista lopullisesti niin suositun pelin. Pokeriin liittyy aina mahdollisuus vaurastua nopeasti, kunhan vain tietää, miten pelataan! Tämä seikka kasvatti pelin suosiota nopealla tahdilla, aina nykyiselle tasolle asti.